«¿Modosito con el BCCR?»: Hidalgo culpa al «populismo cambiario» por la salida de Western Union
Juan Carlos Hidalgo, presidente del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC), reaccionó este miércoles al anuncio de Western Union de reducir de manera gradual su operación en Costa Rica. El dirigente responsabilizó directamente a la administración de Laura Fernández y al Banco Central de Costa Rica (BCCR) por la fuerte apreciación del colón frente al dólar, un fenómeno que, según él, ya empieza a pasar factura al aparato productivo nacional.
Western Union confirmó que durante los próximos 12 meses reducirá el tamaño de su Centro de Operaciones en Costa Rica, como parte de una reorganización global de la compañía. Entre los destinos hacia los que trasladará funciones figuran Guatemala, Lituania y Filipinas, países donde la multinacional busca concentrar parte de sus procesos administrativos.
«¿Modosito con el BCCR?»: Hidalgo culpa al «populismo cambiario» por la salida de Western Union
De acuerdo con estimaciones publicadas este miércoles, la reestructuración podría afectar a más de 1.000 puestos de trabajo, aunque Western Union no ha confirmado públicamente una cifra definitiva. La empresa aseguró que mantendrá presencia en el país y que sus servicios de envío y recepción de dinero continuarán operando con normalidad para los usuarios.
Sin embargo, para Hidalgo el anuncio no es un hecho aislado, sino la confirmación de una tesis que ha defendido desde hace meses sobre el impacto que el tipo de cambio tiene en la competitividad de las empresas que operan con ingresos en dólares y gastos en colones.
«Qué conveniente. El gobierno inundó la economía de divisas mediante endeudamiento masivo en dólares y euros, el Banco Central mantuvo una política monetaria restrictiva incluso con inflación negativa, el colón se apreció cerca de 35% y durante los últimos años nos vendieron el ‘dólar barato’ como prueba del éxito de la economía jaguar», escribió el legislador en su cuenta de red social.
El dato de la apreciación cambiaria que menciona Hidalgo tiene respaldo en las cifras oficiales. Desde niveles cercanos a los ¢700 por dólar registrados en 2022, la cotización de la divisa estadounidense ha caído alrededor de un 35%, un comportamiento que ha sido documentado tanto por analistas económicos como por el propio Banco Central en sus informes periódicos.
En junio de este año, el presidente del BCCR, Róger Madrigal, atribuyó principalmente esa presión sobre el tipo de cambio a un exceso de dólares en el mercado local, producto de flujos provenientes de exportaciones, turismo, inversión extranjera directa y otras fuentes de ingreso en moneda extranjera.
El propio Hidalgo había desarrollado con anterioridad la idea de que la apreciación del colón constituye un caso de «populismo cambiario». En un artículo publicado en junio, señaló que el colón se había apreciado cerca de 35% frente al dólar en un período de cuatro años y cuestionó que ese fenómeno fuera presentado por las autoridades como evidencia del éxito de la denominada «economía jaguar».
Esa publicación de junio sentó las bases del argumento que el dirigente retomó esta semana, ahora utilizando el anuncio de Western Union como ejemplo concreto de los efectos que, según él, tiene la política cambiaria sobre el empleo formal en el país.
«La cuenta la estamos pagando ahora»
En su publicación de este miércoles, Hidalgo sostuvo que los beneficios de la apreciación cambiaria ya se agotaron y que sus costos comienzan a ser cada vez más visibles para distintos sectores productivos, especialmente aquellos que dependen de las exportaciones o de servicios prestados en dólares.
«Y ahora que los beneficios de esa apreciación se agotaron y los costos son cada vez más evidentes, el gobierno nos quiere ver la cara diciendo que no tiene absolutamente nada que ver con el tipo de cambio y que hacer algo sería ‘manosearlo artificialmente'», afirmó el dirigente en su mensaje.
El legislador fue más allá y dirigió sus críticas directamente a la mandataria. «No, doña Laura Virginia. El populismo cambiario les dio réditos por unos cuantos años. La cuenta la estamos pagando ahora y lo vemos todos los días en la forma de empresas que cierran y empleos que desaparecen», escribió Hidalgo.
Los efectos de un colón apreciado sobre la competitividad de las empresas que reciben ingresos en dólares han sido, en efecto, motivo de preocupación creciente entre distintos sectores empresariales del país en los últimos meses. Una encuesta de la Cámara de Industrias de Costa Rica, difundida recientemente, reportó que una de cada cuatro empresas consultadas contemplaba realizar mayores recortes de personal si continuaba la tendencia de apreciación de la moneda nacional.
Crítica directa al Banco Central
Hidalgo también cuestionó lo que calificó como una actitud distinta por parte del Gobierno frente al Banco Central, en comparación con el trato que, según él, recibe el resto de las instituciones públicas del país.
«Finalmente, ¿no han notado qué modosito es el chavismo con el Banco Central? Mientras desde Zapote vierten sapos y culebras contra todas las demás instituciones que no controlan, con el BCCR se vuelven defensores escrupulosos de su autonomía», señaló el dirigente del PUSC en su publicación, en clara alusión a la sede del Poder Ejecutivo.
«Qué curioso, ¿no?», concluyó Hidalgo, cerrando así una publicación que generó reacciones inmediatas en redes sociales y reavivó el debate público sobre el manejo de la política cambiaria del país.
La discusión sobre el tipo de cambio enfrenta actualmente posiciones claramente distintas entre el sector político y las autoridades monetarias. El Banco Central sostiene que la apreciación responde principalmente a las condiciones de oferta y demanda de divisas en el mercado local, mientras que sectores críticos de la política económica cuestionan el efecto que las tasas de interés y otras decisiones de política monetaria han tenido sobre el valor real del colón.
El BCCR, además, ha señalado en sus informes técnicos que la apreciación reciente de la moneda costarricense se enmarca también en un contexto más amplio de debilitamiento global del dólar frente a monedas de varias economías emergentes, particularmente latinoamericanas, lo que matiza el argumento de que se trate exclusivamente de un fenómeno local.
El anuncio de Western Union, por su parte, fue presentado por la compañía como una decisión derivada de una revisión integral de su negocio a nivel mundial y de una estrategia global orientada a aumentar la eficiencia de su red de operaciones. Hasta el momento, no existe una declaración oficial de la empresa que atribuya su reestructuración en Costa Rica a la situación cambiaria particular del país, por lo que la relación entre ambos hechos permanece, por ahora, en el terreno de la interpretación política.
