Fiebre amarilla: lo que cambió en la vacunación obligatoria
Costa Rica vuelve a mirar de frente a la fiebre amarilla después de casi siete décadas sin casos. La actualización de las disposiciones del Ministerio de Salud y la decisión de mantener la vacunación obligatoria para viajeros a zonas de riesgo marcan un punto de inflexión en la estrategia preventiva del país. Detrás de la medida hay un caso importado reciente y un contexto regional con brotes de alta letalidad.
El Viernes 20 de febrero de 2026, el Ministerio de Salud informó sobre la actualización de las medidas relacionadas con la fiebre amarilla, una enfermedad viral aguda transmitida por la picadura de mosquitos infectados, principalmente de los géneros Aedes y Haemagogus. Aunque el país no registra transmisión local desde 1956, un caso importado confirmado en octubre de 2025 reavivó la vigilancia epidemiológica y reforzó los controles sanitarios.
Durante casi 70 años, Costa Rica se mantuvo libre de casos positivos de fiebre amarilla. Sin embargo, en octubre de 2025 se confirmó un caso importado en un ciudadano estadounidense de 29 años que había visitado la región amazónica de Perú e ingresó al país el 8 de octubre.
Este episodio no implicó transmisión local, pero sí activó los protocolos de vigilancia y reforzó la necesidad de controlar el riesgo de ingreso del virus por medio de viajeros procedentes de zonas endémicas.
La fiebre amarilla tiene un período de incubación de tres a seis días tras la picadura de un mosquito infectado. En sus formas graves puede provocar falla hepática, hemorragias y complicaciones potencialmente mortales.
Según datos recientes en Suramérica, desde 2024 la enfermedad presenta una letalidad cercana al 50% en algunos brotes, lo que representa un alto riesgo epidemiológico. Esta cifra, considerada elevada por expertos en salud pública, influyó en la decisión de mantener la vacunación obligatoria para viajeros a zonas de riesgo.
¿Qué cambia con la nueva disposición?
Debido a la alta demanda de la vacuna contra la fiebre amarilla tanto a nivel nacional como internacional, el Ministerio de Salud prorrogó la entrada en vigor de la Resolución Ministerial N.° MS-DM-RC-2214-2024, que actualiza la lista de zonas geográficas en riesgo.
Esto dice la Ministra de Salud y Vicepresidenta de la República Mary Munive sobre este cambio }
No obstante, la obligatoriedad de la vacuna se mantiene bajo el siguiente calendario:
- A partir del 1° de marzo: vacunación obligatoria para personas que viajen a Colombia.
- A partir del 16 de marzo: vacunación obligatoria para quienes viajen a Brasil, Perú y países del continente africano.
- La disposición aplica para personas costarricenses o residentes en Costa Rica que viajen a estos destinos.
Es importante subrayar que la vacuna debe aplicarse al menos 10 días antes del viaje, tiempo necesario para que el organismo desarrolle inmunidad adecuada. Sin este margen, el certificado de vacunación podría no ser válido y el viajero quedaría expuesto a riesgos sanitarios y eventuales restricciones migratorias.
¿Por qué preocupa la fiebre amarilla en 2026?
La fiebre amarilla es endémica en varias regiones de América del Sur y África. El aumento de brotes desde 2024 ha generado alertas internacionales debido a su alta tasa de letalidad en ciertos contextos y a la movilidad global de viajeros.
Expertos advierten que la presencia de mosquitos del género Aedes en territorio costarricense —los mismos que transmiten dengue, zika y chikungunya— podría facilitar la transmisión si el virus ingresara y encontrara condiciones favorables.
Aunque el país no tiene transmisión activa, la prevención es clave. La vacunación es considerada la herramienta más eficaz para evitar la enfermedad y cortar posibles cadenas de contagio.
Recomendaciones para viajeros
El Ministerio de Salud hizo un llamado directo a quienes tengan previsto viajar a zonas de riesgo: verificar con anticipación su esquema de vacunación y tomar las previsiones necesarias.
Entre las recomendaciones principales se incluyen:
- Consultar en centros autorizados sobre disponibilidad de la vacuna.
- Programar la aplicación con al menos 10 días de anticipación.
- Conservar el certificado internacional de vacunación.
- Mantener medidas de protección contra picaduras de mosquitos durante el viaje.
La fiebre amarilla no tiene un tratamiento antiviral específico; la atención médica se centra en aliviar síntomas y manejar complicaciones. De ahí la relevancia de la prevención.
La actualización de las disposiciones no responde a un brote local, sino a una estrategia preventiva ante un contexto regional complejo. El caso importado de 2025 demostró que el riesgo no es hipotético.
En un mundo globalizado, los virus viajan con la misma facilidad que las personas. Por eso, la decisión de mantener la vacunación obligatoria para viajeros a zonas de riesgo busca proteger tanto a quienes salen del país como a la población en general.
La clave ahora está en la anticipación. Frente a una enfermedad con hasta 50% de letalidad en algunos brotes recientes, la prevención deja de ser una opción y se convierte en una responsabilidad compartida.
